Automatikus-hőmérsékompenzáció (ATC)
ATC - automatikus-hőmérséklet-kompenzáció
A hőmérséklet a mérési pontosságot befolyásoló legfontosabb tényezők egyike, ezért a mérések során a pontatlanság egyik legfőbb forrása. A hőmérséklet változása alapvetően befolyásolja a törésmutatót (refrakciós indexet) – a folyadék melegedése során csökken a sűrűsége (a folyadék térfogata megnő, miközben a tömege természetszerűleg változatlan marad), így a folyadékban a fény terjedése felgyorsul, amelynek következtében a törésmutató alacsonyabb lesz.
Az optikai refraktométerek lineáris automatikus hőmérséklet kompenzációthasználnak, amelynek segítségével megnyugtató eredmény érhető el, tehát az említett hőkülönbséget nem szükséges korrekciós értékszámításokat végezni. Ugyanakkor érvényes, hogy az említett hőmérsékleti intervalum határain belül a legkevésbé pontos eredmények lineáris kompenzációját tartalmazza. Tehát amennyiben lehetséges, állandó hőmérséklet mellett kell a mérést elvégezni, ami azt jelenti, hogy mind az optikai refraktométert, mind a mérendő folyadékot megfelelő ideig azonos hőmérsékleten kell tartani (legcélszerűbb 20 °C –on).
Amennyiben a refraktométer nincs hőmérséklet kompenzációval felszerelve, nem feltétlenül kell arra gondolni, hogy alacsonyabb értékű mérőeszközről van szó. Ez esetben nemcsak a refraktométert és a mérendő mintát, hanem a kalibrációs folyadékot is ugyanazon a hőmérsékleten kell tartani. Ilyen esetben az az eljárás, hogy először a kalibrációt kell elvégezni, azaz a kalibrációs folyadékot „nulla“ értékre állítani, s közvetlenül ezután magát a mintát megmérni. Amennyiben a környezet hőmérséklete a mérés folyamán gyorsan változik, a kalibrációt elölről kell kezdeni.